太阳系一颗彗星突然爆亮百万倍 肉眼可见

“嫦娥一号”发射升空带动了天文热潮，北京天文爱好者持续关注着星空，却意外地发现了一颗突然变亮的彗星。“我们搞天文观测这么多年，还从来没见过这样的现象，太奇怪了。”北京天文馆馆长朱进说。昨晚8点，记者在北京天文馆专家的指导下看到了这颗“诡异”的彗星。

　　记者目击

　　小彗星突然亮如北斗

　　在东北方星空，记者用肉眼就能轻易地看到这颗太阳系中编号为17P的周期彗星“荷玛”彗星，其他恒星都是清晰的一个小点，而它却像个“摊鸡蛋”一样，是光亮的一团。“那是它的彗发。”北京天文馆馆长朱进说。

　　这颗突然增亮的彗星——17P/荷玛彗星是一颗短周期彗星，它绕太阳公转一圈仅需6.88年，过去它非常暗，别说肉眼看不见，就是望远镜也看不到它，只有使用专业设备在长时间曝光的情况下才能拍到它的“倩影”。

　　“可从10月24日，也就是嫦娥发射升空的那一天起，它突然变亮了，现在抬头就能用肉眼看见它了，看上去就像是一颗普通的恒星，亮度已经跟北斗七星差不多了。”朱进和北京天文馆的同事在连续对它观测了几天后，表示这种奇特的现象十分“诡异”。

　　这颗毫不起眼的彗星的亮度由10月24日的17等突然增加到肉眼可见的2.5等亮度，一下子增加了一百万倍！增幅达14个星等，而且亮度还在增加！“对于彗星来说，从来没有发生过这样的现象，一下变亮了一百万倍，我们观测这么多年也没听说过这样的现象。”朱进说。

　　专家揭秘

　　100多年前曾突然增亮

　　荷玛彗星是于1892年由英国伦敦的荷玛发现的，1892年，它也曾这样爆发过，当时亮度增至5等左右，在亮度慢慢变减时，却又再次爆发增亮，这也是荷玛彗星当初被发现的原因。

　　荷玛彗星是短周期彗星，它的轨道位于火星与木星之间，目前正在远离地球中。按理，彗星在到达近日点时才会变亮，可它十分异常的是，现在已经过了近日点半年多了，正在远离太阳，亮度却突然增强，而且增加幅度如此大。而且我们在地球上也看不到它的彗尾，只有彗发。

　　这是否说明它正朝着地球的方向运动过来？“现在还很难说，彗星与太阳的距离可以改变亮度，但是它的变化不会差这么多，况且它现在也不是在近日点。我们正在进一步专业观测，希望能从中找出它巨变的蛛丝马迹。不过目前还不能马上得出荷玛彗星爆亮的原因，对这件事的分析一定要谨慎。初步估计它是被什么东西撞到了。”朱进告诉记者。

　　记者追访

　　荷玛突亮不会影响地球

　　荷玛彗星突然亮了起来，会不会对地球和人类构成影响？朱进说，对这一点完全不用担心，“任何影响都不会有。”

　　因为这颗彗星离我们非常遥远，目前它距离太阳2.4个天文单位，有3亿多公里(一个天文单位是地球和太阳之间的平均距离)，距地球也有1.6个天文单位，有2亿公里以上。

　　如何观测到荷玛彗星？

　　目前，荷玛彗星位于英仙座中，傍晚入夜后从东北方天空逐渐向西移动，天亮前移动到西北方天空，目前的观测条件良好，整个晚上都能用肉眼看得见，但这几天恰逢满月，受到月光影响，如果您要在星空中找它，最好使用双筒望远镜观测。

　　荷玛彗星的彗发与彗尾结构不明显，整体外观类似黄色的星点，您可能会误以为它是一颗恒星，所以在用肉眼或双筒望远镜观看时，最好对比星图，观测几天后你会觉得有颗星点的位置在移动，这样你就可以找到它了。